毎年、この大会は良い緊張感で入るが、今年はさすがに気が重い。

やめればいい・・・人はそう言う。

自分の感覚だが、招待選手は大会へ花を添える役目がある。

それでも、実はやめてしまおうかと、一瞬気持ちが逃げかかった。

相当参っていたのだろう。

痛み止めが必要なアキレス腱・・・レース中盤から痛みが出だしたのは予想外。

バイクを終えたとき、一瞬ためらった。

このまま行くべきなのか・・・これ以上壊すわけには行かないし、止めてしまおうか・・・

会場が一瞬凍りついたことを肌で感じた。

行かなきゃ・・・

動き出した瞬間に、今まで感じたことの無い声援を受けた気がする。

こんな状態でも希望を捨てず応援してくれる人もいる。

行ってこようと思えたのだ。

秋風すら感じる例年に無く涼しい気候に、きつくない分いろんな事を考えてしまうもの。

積み上げた５連覇もここで終わり・・・

表彰を受けない年など無かったが・・・今年は無しだな～

こんなボロボロの自分を見てどう思うのかな～

ゴールの瞬間を喜んでくれる人たちを見るのが喜びだったのに。。。今回はだめか・・・

こんな時、人は悲しくなることばかり考えてしまうのが分かる。

それでもこの日のために足を休めて来た分、痛みは増すことなく完走はできた。

最後まで走れた事は大きかった。

ちっぽけなことを言う自分が恥ずかしいが、表彰式は見たくなかった。

すぐにさぎしまを去りたかった。

この大好きなさぎしまが嫌いになってしまうのでは・・・

その晩は眠れなかった。

それでも次がある。翌日は、変わらず練習する水泳の選手とスイムでつないだ。

すると、今日のことだ！

痛み止めを使わなくてもある程度走れる感覚を得た！

うれしくなって、先ほど夜風にあたりながら走って来た。

バランスは悪いが、走れていることがうれしく、思わず笑顔がこぼれガッツポーズだ！

弱い姿を見せることで強くなる。そんな事もあるかもしれない。

さぎしまが、痛みを取り去ってくれたのかもしれない。

そう思えてきたのだ。

さぎしまがくれたプレゼントかもしれないな！

当初から、さぎしまを復帰戦と位置づけての出場だったが、本当にスタートが切れたと予感する。

これが今年の、さぎしまの『奇跡！』なのかもしれない・・・

投稿者 テツロー